Известный бразильский фотограф Себастьян Сальгадо и его жена Лелия совершили нечто потрясающее: они превратили свою бесплодную семейную ферму в процветающий тропический лес.

Некогда пустынная территория в прибрежной горной местности Бразилии теперь пышет зеленью на 600 гектарах. Пара посвятила себя посадке 2,7 миллиона деревьев, что помогло восстановить участок Атлантического леса, который был уничтожен вырубкой в XX веке.

Но как им удалось добиться такого поразительного успеха?

Сальгадо, обладатель множества престижных наград, включая премию Мира имени Немецкой книжной торговли, решил кардинально изменить свою жизнь. После нескольких лет работы за рубежом он вернулся домой и обнаружил, что его когда-то зелёная ферма превратилась в пустыню. Решив восстановить утраченный лес, он и его жена начали масштабный проект по посадке миллионов деревьев и оживлению земли.

Сегодня Себастьян Сальгадо — не только всемирно известный фотограф, но и вдохновитель крупномасштабного проекта восстановления лесов. Его работа сосредоточена на семейной ферме в Айморе, небольшом городке, расположенном в десяти часах езды от Рио-де-Жанейро.

Себастьян Сальгадо родился в 1944 году в Бразилии, на ферме своих родителей, где он с малых лет учился работать с землёй. В детстве он помогал по хозяйству, сопровождал отца на пастбище и проводил время на лугах в долине реки Досе в штате Минас-Жерайс. Это были годы, которые сформировали глубокую связь Сальгадо с природой и землёй.

Юный Себастьян сначала выбрал карьеру экономиста и поступил в университет в Сан-Паулу. Он женился на Лелии и мечтал построить будущее в Бразилии. Однако судьба распорядилась иначе.

В 1969 году, во время жестокого военного диктата в Бразилии, Сальгадо и Лелия были вынуждены бежать в Париж, чтобы не попасть под политические репрессии. Именно там, в эмиграции, Себастьян открыл для себя свою настоящую страсть — фотографию. Его талант быстро завоевал международное признание, но сердце продолжало тосковать по родной земле.

Годы спустя Лелия предложила амбициозную идею: восстановить леса на заброшенном ранчо своей семьи. Примерно в то же время Салгадо начал сосредотачиваться на фотографии природы, что привело к его проекту Genesis, в рамках которого он запечатлел нетронутую красоту удалённых пейзажей в ярких чёрно-белых снимках.

Когда диктатура в Бразилии наконец рухнула, пара вернулась после десятилетнего пребывания за границей. К тому времени Сальгадо был физически и эмоционально истощён от работы в зонах конфликтов и гуманитарных кризисов. Возвращение на родину стало для него своего рода исцелением. Когда отец передал ему семейную ферму, Себастьян и Лелия решили превратить заброшенную землю в процветающий зелёный уголок.

В конце 1990-х годов пара взялась за дело. Они основали Instituto Terra, некоммерческую организацию, занимающуюся восстановлением лесов. Шаг за шагом, дерево за деревом, они оживили пейзаж.

Теперь, спустя более 20 лет, результат работы выглядит потрясающе. Восстановленные 600 гектаров стали домом для 293 видов растений, многие из которых являются эндемиками региона.

Среди самых необычных деревьев — редкая cherecheira с её извилистыми ветвями, элегантная cascudeira с плотной кроной и sapucaia — дерево, напоминающее каштан. Однако настоящей жемчужиной является исчезающая peroba — быстрорастущий вид с ярко-красно-коричневой древесиной.

Этот проект стал не только экологическим успехом, но и личным спасением для Себастьяна Сальгадо. Когда он вернулся в Бразилию, он был тяжело болен. Однако восстановление леса стало своего рода терапией. Врачи позже пришли к выводу, что болезнь имела психологическую основу, и работа с природой сыграла важную роль в его выздоровлении. Сам Сальгадо признаёт, что посадка деревьев зарядила его энергией для новых творческих начинаний.